extraits

(…) L’idée de ce livre est née dans la rue. Ou dans un TGV. Ou peut-être dans un café. Je ne sais plus. Je me souviens simplement qu’il y avait beaucoup de monde autour de moi, et que j’avais l’impression que tous les échanges fusionnaient dans un tourbillon bizarre pour n’en former qu’un seul. Un dialogue résigné, démotivé, démotivant. Envahi de mots négatifs. Peu d’énergie, moins encore de conviction, mais beaucoup de lassitude et de morosité, voire de désespoir. Tout m’est alors apparu évident. Les Français sont tristes, et cela s’entend. Ils ont peur d’un avenir pire que le présent, et cela saute aux oreilles. Ils manquent de projets, et cela mine leur moral collectif.

(…) Nul n’est pourtant condamné au déclin ou à la simple survie. Le monde de demain appartient aux optimistes. Ceux qui sont capables de développer une vision positive de leur existence et de conserver une vitalité juvénile. Plutôt que de désespérer de l’inaction collective, ils préfèrent se concentrer sur ce qu’ils peuvent accomplir à leur niveau, fût-il modeste. Plutôt que se dire victimes, ils se voient en acteurs du changement. Plutôt que de considérer les tracas ou les emmerdements comme définitifs, ils s’efforcent toujours de les juger provisoires et de visualiser à quoi ressemblera la sortie de crise. Au lieu de préférer les généralisations excessives et de se laisser envahir par le doute, ils relativisent et voient les choses du bon côté. Plutôt que d’en vouloir aux autres, ils font preuve de générosité à leur égard parce qu’ils ont en commun la passion de l’avenir.

(…) Acheter un appartement. Créer sa boîte. Changer de job malgré la crise. Vivre une passion. Se lancer dans un challenge sportif un peu fou. Prendre une année sabbatique. Déménager dans la ville où l’on a toujours voulu habiter. Dire merde à son patron et quitter enfin une entreprise dont on ne partage pas les valeurs, et dans laquelle on se rend chaque matin l’estomac en tire-bouchon. Rares sont ceux d’entre nous pouvant sérieusement affirmer ne jamais avoir renoncé à un tel projet après que notre entourage ait tenté de nous en dissuader. Nous sommes humains, et donc influençables. Nous détestons le changement, et préférons le confort du statu quo. Nous sommes français, et donc facilement inquiets. Le déclin commence ainsi. La crainte d’échouer empêche la prise de risque. La fuite nous appauvrit. Et le renoncement interdit l’innovation.

(…) Le plus difficile pour y parvenir est de nous débarrasser de tout ce qui nous limite. Nos propres croyances, nos expériences passées, le regard des autres sur notre tempérament supposé, les moqueries de notre entourage sur notre prétendue naïveté. Pour abandonner le pourquoi du pessimiste figé, adoptons le comment de l’optimiste actif, celui qui ne renonce jamais parce que c’est compliqué ou difficile, et qui ne s’arrête pas tant qu’il n’a pas trouvé le moyen d’atteindre son but.

(…) Réfléchissez un instant à la journée d’un Français. Vous. Moi. Votre conjoint. Votre patron. Vos amis. Nous tous. Sans distinction d’âge, de sexe, de ressources, d’éducation, d’occupation. Après notre petit-déjeuner, nous passons un moment au petit coin, puis faisons un petit bisou à notre petit(e) ami(e) avant de partir travailler. Au bureau, nous commençons par prendre un petit café avec nos collègues, dont beaucoup sont aux petits soins pour nous depuis que nous avons obtenu de l’avancement et enfin pu quitter notre petit boulot. Après voir grillé une petite cigarette, retour aux choses sérieuses. À midi, pour calmer notre petit creux, nous nous offrons une petite bouffe dans un petit resto qui propose des petits plats aux petits oignons accompagnés d’un petit vin de pays. (…) Ne pouvant décemment nous octroyer la petite sieste dont nous rêvons à cet instant de la journée, nous enchaînons les réunions en petit comité avec notre petit chef. En croisant un collègue dans les couloirs, nous l’invitons à nous envoyer un petit mail ou à nous laisser un petit message pour ne pas oublier d’assister à la prochaine réunion qu’il organise. Sur le chemin de la maison, nous nous octroyons une petite pause shopping dans un magasin qui affiche de petits prix, seul moyen pour nous de faire quelques économies pour nous offrir… de grandes vacances (tiens, tiens…) !

(…) Mettre l’adjectif petit à toutes les sauces est donc devenu un réflexe naturel. Presque une nouvelle langue. Si l’on admet que les mots sont révélateurs d’un état d’esprit, voire d’une culture, nul doute que nous avons des progrès à faire pour sortir de cette vision étriquée. Pourquoi tout devrait-il être petit, voire minuscule ou médiocre, et le rester ? Ne serait-il pas plus excitant et plus motivant de penser grand ? De donner de l’ambition à nos rêves, du souffle à nos projets, quitte à prendre plus de risques et à nous mettre davantage en danger ? N’aurions-nous pas plus de plaisir à accomplir de grandes choses plutôt qu’une succession d’actes insignifiants, dont nous ne tirons plus aucune fierté particulière ?

(…) Ce qui me frappe, c’est que nous sommes devenus incapables de penser que les choses peuvent être simples, normales, apaisées, fluides, agréables, que tout n’est pas forcément combat, tension, obstacle ou rivalité. Qu’il n’y a pas QUE des problèmes et qu’il est possible de vivre aussi heureux, voire plus, sans tenter de les débusquer en toutes circonstances. Qu’il n’y a aucune honte à voir un verre à moitié plein plutôt qu’à moitié vide. Que le monde tournera aussi bien si nous cessons de déceler uniquement ce qui n’y fonctionne pas. Car l’air de rien, cette habitude finit par nous conditionner en nous faisant imaginer des difficultés partout, même et surtout là où il n’y en a pas encore. Voire les faire survenir, à force d’être convaincus de leur avènement proche ou lointain. Plus grave est sa capacité à inhiber notre prise d’initiatives, ou notre propension à courir le moindre risque.

Il y a toujours eu deux façons de se lever le matin. La première, typiquement française, consiste à se dire « pourvu qu’il ne m’arrive rien aujourd’hui ». La seconde, plus américaine, consiste à « espérer qu’il m’arrive quelque chose ». Quiconque s’interroge sur l’origine de notre état d’esprit ferait bien d’observer la façon dont une jeune maman encourage outre-Atlantique l’enfant qu’elle dépose pour la première fois à l’école maternelle : « Go and have fun », lui dit-elle en l’embrassant. « Vas-y et amuse-toi ! » Rien de tel en France, où la mère protectrice multiplie en pareil cas les mises en garde du type : « Fais attention, sois prudent, ne prends pas de risque, ne touche à rien, ne parle à personne, ne tombe pas ! ».

(…) N’est-il pas étrange que le pays qui possède le droit social le plus protecteur jamais inventé, qui prend soin de ses demandeurs d’emplois mieux et plus longtemps que n’importe lequel de ses concurrents, qui possède l’une des plus grosses épargnes de la planète et vit en paix depuis plus de soixante ans, est aussi celui qui est le plus gros consommateur d’anxiolytiques ? Pas si étonnant à y réfléchir, car chacun sait que seules les épreuves renforcent, et que seuls les échecs font avancer. N’oublions jamais que surprotéger affaiblit. Et qu’entreprendre aguerrit. Quand cesserons-nous de nous plaindre plutôt que de nous endurcir ? Quand comprendrons-nous qu’une protection excessive ne fait que ruiner l’estime de soi de ceux qui en bénéficient ?

(…) Soudain, une idée bizarre vous vient à l’esprit. Et si les boulangères françaises avaient éduqué depuis un siècle d’innombrables générations de Français mauvais vendeurs n’ayant qu’une hâte, celle de se débarrasser de vous au plus vite et de ne jamais chercher à vous faire plaisir ? En enseignant à chaque enfant venu acheter une baguette ou un pain au chocolat que toute vente doit obligatoirement se conclure par un « Ce sera tout ? Au suivant ! », cette profession omniprésente dans nos vies n’a-t-elle pas formé sans s’en rendre compte autant de robots désabusés, aujourd’hui plus enclins à terminer au plus vite leur journée de travail qu’à enchanter leurs clients ?

(…) Ne souriez pas, car notre incapacité à faire rêver les autres est en partie à l’origine du manque d’envie qui nous caractérise désormais et qui nous entraîne dans les affres du toujours moins. À force de renoncer à nos plaisirs quotidiens faute de désir, s’installe jour après jour une résignation contagieuse. Véritable poison lent de la consommation, la vente à la française, « distancée » et dénuée de toute empathie, fait chaque jour des ravages dont personne ne semble prendre la mesure.

(…) Vivement la retraite ! Faut-il être mal dans sa vie pour avoir à ce point envie d’en changer au plus vite ! Faut-il détester le monde du travail pour être aussi impatient de le quitter pour toujours ! Ces « victimes » se rendent-elles seulement compte de la chance qu’elles ont de traverser notre époque ? De vivre dans un pays qui prend soin d’elles et les protège comme aucun autre au monde. De voir chaque année augmenter leur espérance de vie de trois mois supplémentaires. D’avoir accès à haut débit et pour quelques euros par mois à tout le savoir de l’humanité en un seul clic. De participer à la révolution numérique qui ne fait que commencer. De pouvoir inventer, créer, oser, rêver, faire des projets en toute sécurité et en toute liberté. Réalisent-elles surtout combien il est triste d’avoir pour seule ambition d’entrer au plus vite dans ce qui n’est autre que le dernier chapitre de la vie… avant de tirer sa révérence pour toujours ?

(…) Sans doute les entrepreneurs et les dirigeants français ont-ils une part de responsabilité dans cette démission collective. Ces mêmes hommes et femmes qui ne peuvent s’empêcher de travailler comme des fous, ces « fêlés » qui aiment leur boulot au point de lui consacrer quatre-vingts heures par semaine tout au long de leur vie, portent-ils suffisamment attention à cette inquiétante dérive ? Sont-ils assez à l’écoute de leurs équipes ? Ne leur demandent-ils pas davantage chaque matin « Combien ça va » plutôt que « Comment ça va » ? Ont-ils conscience des dégâts provoqués par des objectifs inatteignables, l’absence d’empathie, la pression des actionnaires, la dictature du court terme ? Mesurent-ils le péril qui menace, s’ils s’avèrent incapables de transmettre à leurs troupes l’envie d’avoir envie ?

Quel bonheur de vieillir ! Parvenu à mi-vie, je peux enfin affirmer sans craindre le ridicule que la gentillesse est la plus belle façon de vivre son existence. Ou plutôt en courir le risque, mais en me moquant éperdument de ce que penseront les gens. Car avouons-le franchement : pour la plupart d’entre nous, être gentil c’est être… « bien gentil » ! Un peu nunuche, limite couillon, du genre à se faire avoir dans un monde de brutes qui ne respecte que le rapport de force et l’affirmation de sa puissance, de sa virilité ou de son autorité. Faites le test ! Allez sur Google, tapez « con » et « gentil »… et vous tomberez sur la célèbre citation « trop bon, trop con », dont la variante « trop gentil, trop con » viendra également en tête de vos recherches. Encore et toujours le syndrome du chic type, de la « bonne poire », du type à qui tout arrive parce qu’il ne sait pas dire non.

(…) Gaulois nous sommes, Gaulois nous restons. Il est temps de reconnaître que nous avons été jusqu’à présent incapables de gagner la bataille du sourire et de la gentillesse.

(…) Acheter un appartement. Créer sa boîte. Changer de job malgré la crise. Vivre une passion. Se lancer dans un challenge sportif un peu fou. Prendre une année sabbatique. Déménager dans la ville où l’on a toujours voulu habiter. Dire merde à son patron et quitter enfin une entreprise dont on ne partage pas les valeurs, et dans laquelle on se rend chaque matin l’estomac en tire-bouchon. Rares sont ceux d’entre nous pouvant sérieusement affirmer ne jamais avoir renoncé à un tel projet après que notre entourage ait tenté de nous en dissuader. Nous sommes humains, et donc influençables. Nous détestons le changement, et préférons le confort du statu quo. Nous sommes français, et donc facilement inquiets. Le déclin commence ainsi. La crainte d’échouer empêche la prise de risque. La fuite nous appauvrit. Et le renoncement interdit l’innovation.

(…) Le plus difficile pour y parvenir est de nous débarrasser de tout ce qui nous limite. Nos propres croyances, nos expériences passées, le regard des autres sur notre tempérament supposé, les moqueries de notre entourage sur notre prétendue naïveté. Pour abandonner le pourquoi du pessimiste figé, adoptons le comment de l’optimiste actif, celui qui ne renonce jamais parce que c’est compliqué ou difficile, et qui ne s’arrête pas tant qu’il n’a pas trouvé le moyen d’atteindre son but.

(…) Mais s’il est une expression qui incarne mieux que tout autre la relation compliquée que nous entretenons avec Marianne, c’est bien celle consistant à désigner sans cesse « CE » pays plutôt que « NOTRE » pays, à chaque fois que nous avons un reproche à lui adresser ou une critique à formuler. Et Dieu sait si les occasions sont nombreuses. Pas un seul débat, pas une seule émission télé ou radio sans que ne surgisse à plusieurs reprises cette formule dédaigneuse, sans qu’elle ne choque ou ne surprenne plus personne. Objectif évident : affirmer notre mépris envers nos compatriotes ou ceux qui nous dirigent, nous démarquer des uns comme des autres et surtout n’être jamais solidaires des décisions qu’ils prennent ou des choix qu’ils font en notre nom.

(…) Il vaut aussi au sein des entreprises, où sévit partout le même type de distanciation. Combien d’entre nous évoquent ainsi « cette boîte » à chaque fois qu’ils évoquent la collectivité professionnelle à laquelle ils sont censés appartenir ou qu’ils ont un reproche à lui adresser ? Combien s’expriment en disant toujours « ils » plutôt que « nous » ? « Leur » produit plutôt que « le nôtre » ? « La Direction » plutôt que « je » ? C’est « leur » politique, « Ils » ne remboursent pas sans ticket de caisse, « Ils » n’échangent jamais un article qui a été ouvert. Autant d’expressions qui en disent long sur l’absence totale de sentiment d’appartenance à l’entreprise, et démontrent la volonté de s’en différencier à tout prix.

(…) N’est-il pas en effet devenu courant de désigner « l’autre » (qu’il soit plombier polonais, ouvrier chinois, banquier américain, chancelier allemand, parlementaire européen ou simple voisin musulman) comme l’origine et la cause de tous nos malheurs ? Au cœur de nombreux fantasmes, cet inconnu menaçant s’avère bien utile pour éviter de repérer nos propres faiblesses et ne pas assumer nos responsabilités. Ne continue-t-on pas à préférer un « p’tit gars bien de chez nous » à un étranger qui débarque, et dont il convient forcément de se méfier ?

(…) Vive le local, sus au global ! Il est temps d’embrasser l’idée d’une communauté de destin. D’accepter que nous ayons beaucoup à apprendre de ces hommes et ces femmes parfois si différents de nous, et dont beaucoup préfèrent le pragmatisme à l’idéologie. Une excellente habitude dont nous ferions bien de nous inspirer. Alors qu’il est perçu comme une menace, « l’autre » est toujours une source inépuisable de confrontation positive, et donc de progrès. Mais devenu le réceptacle naturel de nos peurs, il est au contraire le punching ball idéal de nos frustrations. Considérer tout ce qui n’est pas français comme « étranger » nous isole chaque jour un peu plus. Arrêtons de vivre dans une bulle, loin des réalités du monde. Soyons curieux des autres. Laissons les bonnes idées venues d’ailleurs pénétrer nos rivages, et cessons de les critiquer au seul prétexte qu’elles ne sont pas nées « chez nous », dans le lit douillet de nos certitudes et de nos habitudes.

Je suis toujours fasciné par la capacité de chaque génération à critiquer celle qui lui succède et à s’inquiéter de la façon dont elle prend le relais. Un phénomène souvent appelé celui du « vieux con ». Nul n’y échappe, tant il est fréquent que des étudiants en deuxième année de fac s’étonnent de l’attitude d’adolescents à peine plus jeunes qu’eux. « De mon temps… », « quand j’étais gamin… », « à mon époque… », etc. sont autant d’expressions que nous utilisons tous à un moment ou un autre de notre vie, sans même nous rendre compte du ridicule de nos propos. Une bizarrerie qui dure probablement depuis des siècles.

(…) Mais surtout, savent-ils combien nous vivons tous mieux aujourd’hui qu’à n’importe quelle autre époque de notre histoire ? Ont-ils conscience de la chance qu’ils ont de profiter de la révolution digitale, de l’aventure européenne et de la mondialisation ? Comprennent-ils le pouvoir de création et le potentiel d’épanouissement dont ils disposent en s’abonnant à internet moyennant quelques dizaines d’euros par mois ? (…) Réalisent-ils que l’Europe vit en paix depuis plus de soixante ans pour la première fois de son histoire, et qu’il suffit de douze heures d’avion pour aller au bout du monde dans des conditions de confort exceptionnelles sans faire la moindre escale ? Oublient-ils que nous bénéficions de l’un des meilleurs systèmes de santé au monde, et qu’il n’est nul besoin en France de dégain er sa carte de crédit avant d’être pris en charge et de bénéficier des meilleurs soins dans les meilleurs hôpitaux du monde ?

Voilà une dernière habitude à combattre de toute urgence. Celle de croire que le simple fait « d’avoir toujours fait comme ça » nous dispense d’explorer de nouvelles voies. Un peu comme si la reconduction permanente et systématique des mêmes méthodes et des mêmes recettes avait la moindre validité à l’heure de Google, Twitter, Instagram, Tumblr, Spotify, Deezer, iPad et autres Facebook. À une époque où une bonne idée peut changer le monde et convertir la planète à son usage en quelques semaines, comment croire que nos vieilles routines rouillées puissent avoir le moindre avenir, au seul prétexte qu’elles ont bien fonctionné jusqu’à présent ?

(…) Le changement de monde que nous sommes en train de vivre oblige chacun de nous à accepter l’idée que plus rien ne sera jamais comme avant. Plutôt que de regretter une époque révolue, arrêtons de pleurer ce que nous risquons de perdre, et concentrons-nous sur ce que nous pourrions gagner. Alors, et alors seulement, deviendrons-nous capables d’abandonner notre routine pour mieux embrasser la renaissance qui se prépare.

Voilà une dernière habitude à combattre de toute urgence. Celle de croire que le simple fait « d’avoir toujours fait comme ça » nous dispense d’explorer de nouvelles voies. Un peu comme si la reconduction permanente et systématique des mêmes méthodes et des mêmes recettes avait la moindre validité à l’heure de Google, Twitter, Instagram, Tumblr, Spotify, Deezer, iPad et autres Facebook. À une époque où une bonne idée peut changer le monde et convertir la planète à son usage en quelques semaines, comment croire que nos vieilles routines rouillées puissent avoir le moindre avenir, au seul prétexte qu’elles ont bien fonctionné jusqu’à présent ?

(…) Le changement de monde que nous sommes en train de vivre oblige chacun de nous à accepter l’idée que plus rien ne sera jamais comme avant. Plutôt que de regretter une époque révolue, arrêtons de pleurer ce que nous risquons de perdre, et concentrons-nous sur ce que nous pourrions gagner. Alors, et alors seulement, deviendrons-nous capables d’abandonner notre routine pour mieux embrasser la renaissance qui se prépare.

(…) Mon objectif n’est pas de vous inviter à changer avec des recettes toutes faites, et moins encore de vous dire comment vous y prendre. À chacun son truc. J’ai simplement voulu vous faire prendre conscience de notre responsabilité collective dans le pessimisme outrancier de nos concitoyens, au point où ils semblent ne plus se supporter les uns les autres. Chacun fait sa crise de nerfs dans son coin, se sent ignoré, détesté ou méprisé. La lutte des classes est de retour. L’envie destructrice et ses ravages sévissent à nouveau. Chaque catégorie sociale juge à nouveau l’autre responsable de tous ses malheurs, lui envie ce qu’elle croit être ses privilèges et dénonce la « faute à pas de chance » quand elle évoque sa situation personnelle. Éternelle échappatoire de ceux qui refusent toute responsabilité dans les situations dont ils disent souffrir…

(…) Nul ne peut bien sûr affirmer bien sûr que le Français n’aime pas l’argent. Mais il est évident qu’il n’aime pas celui des autres. Et qu’à défaut d’accepter les règles permettant d’en gagner plus, il préfère honnir celui qui en gagne trop. Le détestable « Casse-toi, riche con » de Libé n’est jamais loin. Nous ne tolérons ici la richesse que si elle est acquise par héritage ou par chance. Soit une drôle de conception de l’effort et de la responsabilité. La multiplication des affaires récentes, au premier rang desquelles la fameuse affaire Cahuzac, a abouti à une dramatique équation : pauvreté = probité. Vivons chichement pour être respectable. Impossible à un « riche » d’être vraiment patriote.

(…) Nul ne peut vivre sans perspectives, ni se lever sans un horizon à atteindre. Tout ira mieux à la minute où chacun d’entre nous se remettra à rêver grand, à faire des projets et à croire en son destin. Alors, vraiment, la France méritera durablement son statut de grande puissance. L’avenir nous tend les bras. Arrêtons de lui tourner le dos !